农村经济学是江苏省社会科学院第一批重点学科，主要依托于农村发展研究所，并吸收院内外经济、社会、政治、法律等方面的人才。农村发展研究所前身为经济研究所农村经济研究室和区域经济研究室，1997年正式更名为农村发展研究所。农发所自成立20多年来，主持国家社科基金、自科基金课题11项，省社科基金课题12项，中外合作课题10多项；出版学术著作20多部，在《管理世界》《中国农村经济》《农业经济问题》等国家级、省级二级以上核心期刊发表论文40多篇；获省领导肯定性批示40多项，获省部级奖励10多项。上世纪80、90年代和本世纪初，乡镇企业、苏南模式等问题的研究在全国有较大的影响。 

农村发展研究所现有科研人员15人，专业结构、年龄结构、职称结构较为合理。其中研究员5人，副研究员6人，助理研究员4人；博士9人，硕士3人；45岁以下中青年9人。农发所以应用经济研究为主，现设农村土地制度研究室、农产品贸易研究室、农业现代化研究室、新型城镇化研究室、反贫困研究室和乡村振兴研究中心、中小企业研究中心。主要研究方向有农村土地制度、农村集体产权制度、农业经营制度、农业现代化、农村劳动力、城乡一体化发展、农民收入与反贫困等。 

自2018年10月农村经济学被批准为院重点学科以来，在学术研究、理论阐释、决策咨询等方面都取得了一定的成绩。完成国家自科基金课题2项、国家社科基金课题1项、省社科基金课题2项，承担厅局级课题多项。出版著作1部，发表核心期刊论文12篇，其中二级核心期刊论文2篇；获得正省级领导批示2项，副省级领导批示2项；在《经济日报》《新华日报》《群众》等主流媒体发表理论阐释文章8篇。 

农村经济学未来将围绕乡村振兴和率先基本实现现代化，进一步凝聚力量和研究方向。重点发展的学科方向有三个：一是农村产权制度研究。主要包括集体土地、宅基地、农村建设用地、经营性资产产权制度改革以及农业经营体制改革。二是农民收入研究。主要包括农民增收和农村反贫困等问题。三是乡村振兴战略研究。主要包括农业现代化、农村劳动力转移、农村绿色发展、新型城镇化、城乡融合发展、农村基层治理等问题。